Si les petits plats qu’on y déguste font en grande partie son succès, la Cantine du 111 ne se classe pas dans la catégorie des restaurants classiques. C’est d’abord un lieu de vie, de rencontres, et un outil au service des associations. Forcément, la crise actuelle et le manque de visibilité ont remis beaucoup de choses en question. À commencer par l’accueil des jeunes en insertion et les événements portés par les partenaires adhérents. La première édition du festival militant « Plat de résistances », prévue début mai, a également dû être reportée à l’année prochaine. « Nous restons une structure à but non-lucratif, rappelle Julie Dupin, la directrice. L’ADN de notre projet, sa vocation sociale et solidaire, pouvaient difficilement être préservés avec les contraintes qu’on connaît. » L’équipe a donc imaginé une formule estivale alternative, adaptée aux mesures sanitaires en vigueur et validée par le conseil d’administration.

Dès le mercredi 1er juillet, les aficionados retrouveront les produits locaux – bio pour la plupart – cuisinés « maison » et conditionnés en paniers « pique-nique » à emporter, dans des récipients recyclables. Au menu : salades, tartes, douceurs sucrées, etc. Avec chaque midi, une nouvelle destination culinaire à explorer, de la Champagne au Canada, en passant par l’Italie. De quoi faire voyager les papilles, sans même quitter Châlons. « Nous aménagerons aussi un espace de convivialité à l’extérieur, devant notre bâtiment, pour permettre aux gens de partager un verre et d’échanger en attendant leur panier. » Autres nouveautés proposées sur place : les pâtés en croûte Nadette – sur commande uniquement – et des apéritifs pendant les distributions des paniers bio de l’Amap (Association pour le maintien d’une agriculture paysanne) avec la Fabule, chaque jeudi.

La programmation se peaufine, mais plusieurs rendez-vous déjà actés rythmeront la Cantine à compter du 1er septembre : ateliers et bars associatifs, expositions (Furies, Michel Coste de Champéron et Cassandra Hariot), bals sauvages et concerts. « Plusieurs artistes locaux, comme Romain Changenot ou Monsieur Solitude, nous ont proposé de venir jouer pour soutenir notre projet. On espère reprendre les brunchs du dimanche en y associant les acteurs du territoire. » De bon augure pour la suite.